Es soll nicht für eine ganze Saison sein, aber zumindest für das IDM-Finale auf dem Hockenheimring am ersten September-Wochenende. Thomas Gradinger unterbricht seine Rennabstinenz pause und kehrt für drei Tage mit einer WildCard in die IDM Supersport zurück – und will abends gemütlich ein Bier trinken.
Vor einem Jahr hatte der 29-jährige Österreicher aus St. Marienkirchen bei Schärding den Helm an den Nagel gehängt. Nach 15 Wettkampfjahren war Schluss mit seiner Karriere auf der Rundstrecke. 2017 hatte er den IDM-Titel in der Supersportklasse geholt. Ein Jahr später erfolgte seine erste Saison in der Weltmeisterschaft, die er als Gesamt-Siebter beendete. Als er 2021 sein Comeback in der IDM gab, war er in der IDM Supersport und zuletzt bei den Superbikes unterwegs.
„Es hat gereicht. Die Entscheidung war richtig, keine komplette Saison mehr zu fahren“, blickt der mehrfach schwer verletzte Gradinger zurück. Er bereut seinen Rücktritt keine einzige Minute. Nur manchmal juckt es ihn in den Fingern. „Ich hatte Bock auf das Schleizer Dreieck, aber Termin war zu früh mich und ich hätte nicht mehr trainieren können.“
Im Juni saß Gradinger erstmals nach seinem Rücktritt wieder auf seiner Trainings-Yamaha bei einer Veranstaltung seines letzten Teamchefs und Kumpels Thomas Eder. In Rijeka stellte sich heraus: Alles passt. „Wir haben spontan das IDM-Finale in Hockenheim ins Auge gefasst. Aber vorher wollte ich wenigstens zwei Mal trainieren gewesen sein. Deshalb habe ich noch am Alpe Adria Cup teilgenommen.“
Gradinger freut sich auf seinen Gaststart beim IDM-Finale, „aber große Ziele habe ich überhaupt keine. Ich will nur am Sonntagabend mit heilen Knochen gemütlich ein Bierchen trinken.“ Jetzt, wo er nicht mehr selbst um Punkte kämpft, hat er sich die IDM Supersport schon zwei Mal hinterm Zaun von der Service Road aus angesehen und meint: „Aus der Perspektive habe ich das noch nie beobachtet. Die Klasse ist echt der Hammer. Und Dirk Geiger und Andy Kofler liefern einen brutal spannenden Titelkampf ab.“
